体育锻炼是糖尿病的一项基础性治疗，又称为体育疗法。患者通过运动可促进机体胰岛素与细胞膜受体结合，增加代射；运动既增加骨胳肌细胞对葡萄糖的消耗，又可降低患者体重。另外，运动还可增强体质，提高机体抵抗力，对于不能户外活动的年老体弱者更要注意室内体育锻炼。
　　锻炼方式要根据每个患者的情况区别对待。对肥胖及年龄不大的无严重并发症的患者，运动量与运动时间可以各尽所能，适当放宽。病情较重或年老体弱者，则运动量要小，时间要短。
　　糖尿病患者体育锻炼要先从短时间的轻微活动开始，然后循序渐进逐步增加运动量及时间，每天可锻炼数次，每次15～30分钟。锻炼方式要因人而异，根据家庭环境及条件确定，诸如室内散步，原地踏步或跑步行走，做体操、跳舞、打太极拳等。有条件也可借助室内健身器材锻炼，无条件者可采取做家务活的方式进行锻炼。
　　糖尿病患者在锻炼时还要注意：
　　1．锻炼应避开降糖药物作用的最强时间。锻炼要持之以恒，除有急性病外切勿中断。室内空气要新鲜，温度要适宜。
　　2．运动后低血糖反应的预防：在饭后一小时左右锻炼；根据运动前后血糖变化，适当减少药量；运动时或运动后吃一些东西；餐前胰岛素注射改为腹壁皮下。
　　3．有发热、严重感染、酮症、严重心脑肾、视网膜合并症及高血压者，应禁止锻炼。
　　4．近期血压偏高、水肿、蛋白尿、轻度心脑供血不足、屈光改变者，运动时脉搏应限制在本人最快脉搏的80％左右，或仅限于步行活动。
　　5．血糖忽高忽低的脆性糖尿患者不宜急于锻炼，若要锻炼应在医生监护下进行。